La Fondation de l'EFF

L'objet

L'Electronic Frontier Foundation fut fondée en juillet 1990 par Mitch Kapor, John Perry Barlow et John Gilmore. Ce n'est ni un appareil ni un texte, mais une institution — créée pour défendre les libertés civiles dans un lieu que la loi n'avait pas encore appris à voir.

L'opération Sundevil et un éditeur de jeux perquisitionné

Le déclencheur fut une vague de répressions policières maladroites. Le Secret Service perquisitionna Steve Jackson Games, saisissant des ordinateurs à cause d'un livre de jeu de rôle cyberpunk pris pour un manuel de hacking. L'opération Sundevil rafla des opérateurs de BBS au mépris de la procédure régulière. Barlow et Kapor conclurent que ceux qui rencontraient le monde numérique par la voie légale ne le comprenaient pas — et que quelqu'un devait traduire les droits constitutionnels en termes de réseau.

Pourquoi c'est important

L'EFF marque le moment où la culture hacker cessa de seulement construire des systèmes pour défendre ceux qui les utilisaient. L'affaire Steve Jackson Games établit que le courrier électronique méritait la même protection juridique qu'une lettre cachetée. Le ver de Morris avait montré que l'exploration avait désormais des conséquences ; l'EFF soutint qu'elle avait aussi des droits.

La leçon qu'elle a libérée

Une culture mûrit quand elle bâtit des institutions, pas seulement des outils. Le code peut créer une frontière, mais seule la loi peut décider qui y est libre. La fondation de l'EFF affirma que les valeurs du Manifeste du Hacker n'étaient pas qu'une posture — c'étaient des revendications que l'on pouvait formuler, et gagner, devant un tribunal.