DEF CON

L'objet

DEF CON commença à l'été 1993 comme un événement unique : Jeff Moss, connu en ligne sous le nom de Dark Tangent, organisa une fête à Las Vegas pour les membres d'un réseau de hacking qui fermait ses portes. Les amis qu'il comptait réunir en personne vinrent, et beaucoup d'autres aussi. Ce qui était prévu comme un adieu devint une institution : une convention annuelle qui attire désormais des dizaines de milliers de personnes dans le désert chaque année, le plus grand rassemblement de hackers au monde.

L'underground au grand jour

L'importance de DEF CON tient à ce qu'il donna un corps à une sous-culture dispersée, pseudonyme et souvent traquée, un lieu où se rencontrer face à face. Ses rituels devinrent une culture à part entière : les concours Capture the Flag, le village de crochetage de serrures, les badges électroniques élaborés et piratables, et « Spot the Fed », un jeu consistant à identifier les agents gouvernementaux qui, de plus en plus, se trouvaient eux aussi dans la salle. En 1997, il essaima Black Hat, son pendant professionnel, marquant le moment où les compétences de hacking devinrent une industrie reconnue.

Pourquoi c'est important

DEF CON est l'endroit où l'underground et l'establishment apprirent à partager une même salle. Des chercheurs en sécurité démontrèrent sur scène des failles que les éditeurs avaient ignorées pendant des années ; des carrières, des entreprises et des amitiés se nouèrent dans les couloirs ; les normes de la divulgation responsable y furent forgées par le débat. Les mêmes compétences qui valaient autrefois des descentes du FBI étaient désormais recrutées, rémunérées et applaudies, et DEF CON est la place publique où cette transformation eut lieu.

La leçon qu'il a libérée

Une sous-culture mûrit lorsqu'elle peut se rassembler ouvertement. DEF CON prit le monde isolé et défensif de l'underground des années 1980 et en fit une communauté dotée d'un calendrier, d'un savoir-faire et d'une place sur la carte, la preuve que le hacking était devenu quelque chose qu'une société ne pouvait plus simplement poursuivre en justice, parce qu'il était devenu quelque chose dont elle dépend.