Le Jargon File

L'objet

Le Jargon File est un glossaire de l'argot hacker en édition continue, commencé en 1975 par Raphael Finkel à Stanford et transmis entre les laboratoires d'IA de Stanford, du MIT et de Carnegie Mellon. Il définit des termes comme foo, kludge, grok, bogon et wizard — mais surtout, il définit une sensibilité.

Un dictionnaire qui argumente

La plupart des dictionnaires décrivent une langue de l'extérieur. Le Jargon File est écrit de l'intérieur de la culture qu'il documente, avec des opinions. Ses entrées portent blagues, étymologies et jugements de valeur ; le lire tient moins de la consultation d'une référence que de l'écoute d'une communauté s'expliquant à elle-même. L'édition imprimée ultérieure d'Eric S. Raymond, The New Hacker's Dictionary, le rendit célèbre au-delà des laboratoires.

Pourquoi c'est important

Nommer, c'est exercer un pouvoir. En rassemblant son propre vocabulaire, la communauté hacker se rendit lisible — pour les nouveaux venus, pour les étrangers, et pour elle-même. Le File encode l'éthique de Spacewar ! et l'identité du Manifeste sous une forme que l'on peut feuilleter : humour, anti-autoritarisme, précision et jeu, distillés en définitions.

C'est aussi un témoignage de la façon dont les cultures bifurquent. Le ton du File changea en passant d'une institution et d'un éditeur à l'autre, et les révisions tardives suscitèrent des disputes sur l'appartenance de la culture — le même débat que la newsletter Homebrew avait lancé, mené ici en lexicographie.

La leçon qu'il a libérée

Une communauté qui documente sa propre langue choisit de durer. L'argot est normalement éphémère ; le coucher par écrit est un acte de mémoire et une revendication de continuité. Le Jargon File prouva que la culture hacker n'était pas un moment mais une tradition — dont on peut hériter, que l'on peut contester et enrichir.