2600, The Hacker Quarterly

L'objet

2600 : The Hacker Quarterly fut fondée en 1984 par Eric Corley, qui écrit sous le pseudonyme « Emmanuel Goldstein », emprunté à l'ennemi de l'État dans 1984 d'Orwell. Son nom est la tonalité de 2600 Hz que John Draper (« Captain Crunch ») et d'autres avaient utilisée pour s'emparer des lignes longue distance d'AT&T, une fréquence que produisait justement un sifflet-jouet glissé dans les boîtes de céréales Cap'n Crunch. La revue rendit cette filiation explicite : elle publiait des photographies de cabines téléphoniques, des schémas de réseaux, des analyses d'exploits et des essais politiques, et se vendait ouvertement en kiosque à travers les États-Unis, finissant par être distribuée par des chaînes comme Barnes & Noble et Borders. Publiée depuis Middle Island, dans l'État de New York, elle débuta comme un bulletin au format de poche avant de devenir un trimestriel sur papier glacé.

Au grand jour, volontairement

Le geste radical était la visibilité. Là où le Manifeste du Hacker circulait dans l'obscurité des BBS, 2600 mettait la même curiosité sur papier, avec un ISSN, un prix de couverture et une adresse de retour. Elle soutenait que comprendre les systèmes téléphoniques et informatiques était une littératie, non un crime. Et elle s'organisait : à partir de 1987, les « réunions 2600 » devinrent des rassemblements réguliers tenus le premier vendredi de chaque mois, dans des lieux publics (notamment l'atrium du Citicorp Center à Manhattan) et s'étendirent à des dizaines de villes sur plusieurs continents. En 1994, Corley lança l'émission de radio Off the Hook sur WBAI à New York, prolongeant la voix de la revue sur les ondes, et dès 1994 la revue organisa les conférences HOPE (Hackers on Planet Earth) à New York.

Pourquoi c'est important

2600 relia les époques que ce musée rassemble. Elle porta le jeu technique des phreakers jusqu'à l'ère internet et défendit à maintes reprises le principe selon lequel documenter un système est une parole protégée. En 2000, la revue devint la défenderesse dans l'affaire Universal City Studios v. Reimerdes, premier grand test du Digital Millennium Copyright Act, après avoir publié et mis en lien DeCSS, le programme qui déchiffrait le verrou des DVD. Corley perdit. Le juge Lewis Kaplan interdit à la revue jusqu'au simple lien vers le code, et la cour d'appel du deuxième circuit confirma le jugement en 2001, l'Electronic Frontier Foundation soutenant la défense. L'affaire traça la frontière moderne entre le code comme expression et le code comme outil, la question dans laquelle travaille encore tout chercheur en sécurité.

La leçon qu'elle a libérée

Une culture survit en publiant au grand jour, pas seulement en chuchotant en privé. En étant une revue, citable, archivée, non effrayée par son propre nom, 2600 affirma que le hacking était un corpus de connaissances doté d'un public, et que le secret était une tactique, jamais le but. Des décennies plus tard, elle paraît toujours chaque trimestre, l'un des rares objets de cette collection à n'avoir jamais cessé de paraître ni jamais s'être assez assagi pour perdre son mordant.