The WELL

El objeto

The WELL (el Whole Earth 'Lectronic Link) fue iniciado en 1985 por Stewart Brand y Larry Brilliant desde las oficinas del Whole Earth Catalog en Sausalito, California. Era un tablón de anuncios al que se accedía por línea telefónica: conectabas un módem, pagabas por hora y escribías en temas compartidos donde todos podían leer a todos. No había gráficos, ni perfiles, ni feed. Solo había palabras y la gente detrás de ellas.

Una comunidad, no una audiencia

Lo que hacía diferente a The WELL era que se comportaba como un pueblo y no como una emisión. Sus miembros discutían, se enamoraban, organizaban homenajes y guardaban rencores que duraban años. Su principio rector, Eres dueño de tus propias palabras, hacía a cada persona responsable de lo que publicaba, y convertía un sistema técnico en un contrato social. Periodistas, Deadheads, programadores y los fundadores de la Electronic Frontier Foundation pasaron todos por allí. Howard Rheingold escribió La comunidad virtual desde dentro de ella, acuñando la expresión para todos los demás.

Por qué importa

The WELL fue la prueba de concepto del internet social. Mucho antes de la web, demostró que el producto más valioso de una red no eran los datos sino las relaciones, y que esas relaciones venían con todo el calor y la fricción de las del mundo físico. Casi toda afirmación que hoy hacemos sobre la comunidad en línea, para bien y para mal, se puso a prueba por primera vez en sus temas.

La lección que liberó

Una red es tan humana como la cultura que su gente decide construir sobre ella. The WELL tenía herramientas primitivas y una cultura fuerte, y fue la cultura lo que perduró. Le enseñó al mundo hacker que los problemas difíciles de la conexión nunca iban a ser técnicos. Iban a ser sobre la confianza, la responsabilidad y quién es dueño de lo que dice.