DEF CON

El objeto

DEF CON comenzó en el verano de 1993 como algo único e irrepetible: Jeff Moss (conocido en línea como Dark Tangent) organizó una fiesta en Las Vegas para los miembros de una red de hacking que estaba cerrando. Los amigos que pretendía reunir en persona acudieron, y muchos más con ellos. Lo planeado como una despedida se convirtió en una institución: un congreso anual que hoy atrae a decenas de miles de personas al desierto cada año, la mayor reunión de hackers del mundo.

El underground a plena luz

La importancia de DEF CON está en que le dio un cuerpo a una subcultura dispersa, seudónima y a menudo perseguida: un lugar para verse cara a cara. Sus rituales se volvieron cultura por derecho propio: los concursos de Capture the Flag, el village de ganzúas, los elaborados distintivos electrónicos hackeables y «Spot the Fed», un juego que consistía en identificar a los agentes del gobierno que, cada vez más, también estaban en la sala. En 1997 dio origen a Black Hat, su hermana profesional, marcando el momento en que las habilidades del hacking se convirtieron en una industria reconocida.

Por qué importa

DEF CON es donde el underground y el establishment aprendieron a compartir una sala. Investigadores de seguridad demostraron en el escenario fallos que los fabricantes habían ignorado durante años; en los pasillos se forjaron carreras, empresas y amistades; las normas de la divulgación responsable se discutieron hasta hacerse realidad. Las mismas habilidades que antes provocaban redadas del FBI ahora se contrataban, se pagaban y se aplaudían, y DEF CON es la plaza pública donde ocurrió esa transformación.

La lección que liberó

Una subcultura madura cuando puede congregarse abiertamente. DEF CON tomó el mundo aislado y defensivo del underground de los años ochenta y lo convirtió en una comunidad con un calendario, un oficio y un lugar en el mapa, la prueba de que el hacking se había convertido en algo que una sociedad ya no podía simplemente perseguir, porque se había convertido en algo de lo que una sociedad depende.