El Boletín del Homebrew Computer Club
Un boletín fotocopiado que convirtió a aficionados en una industria e hizo de la informática personal un proyecto compartido.
El objeto
El boletín del Homebrew Computer Club era una hoja grapada y mecanografiada que se distribuía a los miembros de un club de aficionados de Silicon Valley que se reunía, desde marzo de 1975, en un garaje de Menlo Park y más tarde en Stanford. Contenía esquemas, fuentes de piezas, actas de reuniones y opiniones sin filtro.
Una sala llena de constructores
Homebrew se formó pocas semanas después de que el Altair 8800 apareciera en la portada de Popular Electronics. Por primera vez, un individuo podía poseer una computadora. La cultura del club era de una generosidad radical: los miembros mostraban sus máquinas, entregaban diseños de circuitos y ayudaban a depurar a competidores. El boletín era la red que daba escala a esa generosidad.
Por qué importa
Fue en Homebrew donde Steve Wozniak presentó la Apple I y, fiel al espíritu del club, regaló sus esquemas. Cerca de dos docenas de empresas remontan su origen a esa sala. El boletín es el registro documental del momento en que la informática salió de la institución y entró en el hogar.
También escenificó la primera gran disputa del movimiento. En 1976, un joven Bill Gates publicó su «Carta abierta a los aficionados», condenando la copia de software como un robo. El choque entre compartir y poseer que define la informática se articuló aquí, en mimeógrafo.
La lección que liberó
Una comunidad que comparte libremente lo que aprende avanza más rápido que cualquier empresa por sí sola. La computadora personal no la inventó una compañía; se ensambló en público, una página fotocopiada a la vez. La tensión introducida en esas páginas — ¿es el software un oficio para compartir o un producto para vender? — nunca se resolvió, solo se heredó.
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