El Manifiesto GNU
La declaración de Richard Stallman de que el software debe ser libre — y el hack legal que la hizo perdurar.
El objeto
El Manifiesto GNU, escrito por Richard Stallman y publicado en 1985, pide colaboradores para construir un sistema operativo completo compatible con Unix que cualquiera pudiera usar, estudiar, modificar y redistribuir. «GNU» significa, de forma recursiva y mordaz, «GNU's Not Unix».
De una impresora averiada a un movimiento
El origen es pequeño y humano: una impresora Xerox del laboratorio de IA del MIT se atascaba sin cesar, y el fabricante se negaba a entregar el código fuente que habría permitido a Stallman repararla. Generalizó la frustración en un principio. El software que los usuarios no pueden inspeccionar ni cambiar los vuelve impotentes. El remedio no eran mejores proveedores, sino otra definición de propiedad.
Por qué importa
La jugada más profunda del manifiesto fue legal, no técnica. La Licencia Pública General GNU volvió el derecho de autor contra sí mismo: el software podía copiarse y modificarse libremente, con la condición vinculante de que las obras derivadas trasladaran las mismas libertades. El «copyleft» convirtió una herramienta de restricción en una de liberación. Es uno de los hacks más elegantes jamás realizados — sobre la ley en lugar de una máquina.
Los componentes de GNU, combinados con el núcleo Linux en 1991, se convirtieron en el sistema que hoy hace funcionar la mayor parte de internet. La ética de ¡Spacewar! y del boletín de Homebrew recibió aquí una constitución.
La lección que liberó
La libertad en el software no es un sentimiento; es una estructura que se puede codificar y hacer cumplir. Al tratar una licencia como un programa, Stallman mostró que los hacks más poderosos se realizan a veces sobre las reglas mismas.
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