Der Homebrew Computer Club Newsletter

Das Objekt

Der Homebrew Computer Club Newsletter war ein geheftetes, getipptes Mitteilungsblatt, herausgegeben von Fred Moore und verteilt an die Mitglieder eines Hobbyclubs im Silicon Valley, der sich erstmals am 5. März 1975 in Gordon Frenchs Garage in Menlo Park traf und bald in den Hörsaal des Stanford Linear Accelerator Center umzog. Er enthielt Schaltpläne, Bezugsquellen, Kleinanzeigen, von Moore aus seinen eigenen gekritzelten Aufzeichnungen abgetippte Sitzungsnotizen und ungefilterte Meinung. Über rund einundzwanzig Ausgaben wurde er zum Bindegewebe der frühen Mikrocomputerwelt.

Ein Raum voller Erbauer

Homebrew bildete sich wenige Wochen nachdem der Altair 8800 im Januar 1975 auf dem Titel von Popular Electronics erschien; bei jenem ersten Treffen von etwa dreißig Personen wurde ein Altair herumgereicht. Zum ersten Mal konnte ein Einzelner einen Computer besitzen. Die Kultur des Clubs war von radikaler Großzügigkeit: Mitglieder führten ihre Maschinen vor, gaben Schaltungsentwürfe weiter und halfen Konkurrenten beim Debuggen. Die Treffen hatten eine informelle „Random Access"-Phase, in der die Mitglieder anschließend auf dem Parkplatz Chips, Tipps und Klatsch tauschten. Die Teilnehmerliste war außergewöhnlich: Lee Felsenstein, der die Treffen leitete und später den Osborne 1 entwerfen sollte; Steve Wozniak und Steve Jobs; Adam Osborne; und die Gründer von Firmen wie Cromemco und Processor Technology. Der Newsletter war das Netzwerk, das diese Großzügigkeit über einen einzelnen Hörsaal hinaus skalieren ließ.

Warum es zählt

Bei Homebrew enthüllte Steve Wozniak den Apple I und gab, dem Geist des Clubs treu, Fotokopien seiner Schaltpläne kostenlos weiter. Er sagte später, er habe einfach gewollt, dass andere Hobbyisten einen bauen könnten. Rund zwei Dutzend Firmen führen ihren Ursprung auf diesen Raum zurück. Der Newsletter ist die dokumentarische Aufzeichnung des Moments, in dem das Rechnen die Institution verließ und in das Zuhause eintrat.

Er inszenierte auch den ersten großen Streit der Bewegung. Anfang 1976 schrieb ein 20-jähriger Bill Gates, verärgert darüber, dass Hobbyisten das Altair BASIC frei auf Lochstreifen kopierten, seinen „Offenen Brief an Hobbyisten", der sich über die Umlaufbahn des Newsletters verbreitete und solches Kopieren als Diebstahl verurteilte: „Wie den meisten Hobbyisten bewusst sein dürfte, stehlen die meisten von Ihnen Ihre Software." Die Reaktion war empört, und der Konflikt zwischen Teilen und Eigentum, der das Rechnen bestimmt, wurde hier artikuliert, im Matrizendruck, Jahre bevor die Begriffe „freie Software" oder „Open Source" existierten.

Die Lehre, die er freisetzte

Eine Gemeinschaft, die frei teilt, was sie lernt, kommt schneller voran als jedes einzelne Unternehmen. Der Personal Computer wurde nicht von einer Firma erfunden; er wurde öffentlich zusammengesetzt, eine fotokopierte Seite nach der anderen. Der Club selbst löste sich Mitte der 1980er-Jahre auf, sein Werk getan, als die von ihm hervorgebrachte Industrie keine Garage mehr brauchte. Doch die in jenen Seiten eingeführte Spannung (ist Software ein Handwerk zum Teilen oder ein Produkt zum Verkaufen?) wurde nie gelöst, nur vererbt, an jede Lizenz, jeden App Store und jedes Open-Source-Repository, die folgten.