Hackers: Heroes of the Computer Revolution

Das Objekt

Hackers: Heroes of the Computer Revolution des Journalisten Steven Levy erschien 1984. Es verfolgt einen einzigen Faden über drei Generationen hinweg: den MIT Tech Model Railroad Club und das KI-Labor der späten 1950er und 1960er Jahre, die Homebrew-Hardware-Hacker im Kalifornien der 1970er Jahre und die Spieleprogrammierer der frühen 1980er Jahre. Es ist Reportage, kein Manifest, doch es tat etwas, das kein Manifest getan hatte: Es sagte diesen Menschen, dass sie Teil einer einzigen Geschichte seien.

Die Ethik benennen

Levys bleibender Beitrag bestand darin, aus dem tatsächlichen Verhalten seiner Protagonisten eine Reihe gemeinsamer Grundsätze herauszudestillieren, die er die Hacker-Ethik nannte: dass der Zugang zu Computern unbegrenzt und vollständig sein sollte; dass alle Information frei sein sollte; dass man der Autorität misstrauen und die Dezentralisierung fördern sollte; dass Hacker an ihrem Hacken gemessen werden sollten, nicht an Zeugnissen; und dass man auf einem Computer Kunst und Schönheit schaffen kann. Über diese wurde von den Hackern selbst nie abgestimmt, noch wurden sie je niedergeschrieben; Levy bemerkte schlicht, dass sie bereits danach lebten.

Warum es zählt

Vor diesem Buch war „Hacker" ein Insiderbegriff, der einigen wenigen Tausend Menschen bekannt war. Danach hatte das Wort eine öffentliche Bedeutung, eine Abstammung und ein Wertesystem, über das man streiten konnte. Nahezu alles andere in diesem Museum, ob das Beharren des GNU-Manifests auf Freiheit, das Misstrauen der Cypherpunks gegenüber Autorität oder das „information wants to be free" der Open-Access-Bewegung, steht im Gespräch mit der Ethik, die Levy benannte. Er gab der Kultur einen Spiegel.

Die Lehre, die es freisetzte

Eine Subkultur wird zur Bewegung, wenn jemand aufschreibt, was sie bereits glaubt. Levy erfand die Hacker-Ethik nicht; er berichtete sie, und indem er sie berichtete, machte er sie zitierbar, lehrbar und dauerhaft. Die bloße Tatsache, dass dieses Museum überhaupt von einer „Hacker-Kultur" sprechen kann, verdankt sich zu einem großen Teil einem Reporter, der diese Menschen ernst genug nahm, um den roten Faden zu finden.