Spacewar!
Das erste weit verbreitete Videospiel, zum Vergnügen auf einer 120.000-Dollar-Maschine geschrieben, die nie zum Spielen gedacht war.
Das Objekt
Spacewar! ist ein Zweispieler-Duell von Raumschiffen im Orbit um einen Stern, 1962 von Steve Russell und Freunden am MIT für den neuen Minicomputer PDP-1 geschrieben. Es gab keinen kommerziellen Grund, es zu bauen. Es existierte, weil die Maschine es ermöglichte und die Menschen um sie herum nicht widerstehen konnten herauszufinden, was sie konnte.
Der Tech Model Railroad Club
Der PDP-1 lebte unter den Studenten des Tech Model Railroad Club am MIT — dem Raum, in dem das Wort Hacker seine ursprüngliche Bedeutung erhielt: nicht ein Krimineller, sondern jemand, der eine kluge, freudige Beherrschung eines Systems um ihrer selbst willen verfolgte. Spacewar! war ihr Beleg für eine ganze Art, sich auf Computer zu beziehen.
Warum es zählt
Das Spiel wurde verschenkt. Der Quellcode reiste mit den PDP-1-Maschinen in andere Labore; Spieler fügten Schwerkraft, ein realistisches Sternenfeld und Hyperraum hinzu. Offen, kollaborativ, von jedem verbessert, der es berührte — Software als geteiltes Handwerk statt als gehütetes Produkt. Jahrzehnte bevor „Open Source“ einen Namen hatte, praktizierte Spacewar! es bereits.
Es säte auch eine Industrie: Nolan Bushnell spielte es als Student und gründete später Atari.
Die Lehre, die es freisetzte
Die folgenreichsten Dinge, die mit einem mächtigen Werkzeug gebaut werden, sind oft jene, für die es nie entworfen wurde. Neugier, nicht die Spezifikation, offenbart, was eine Maschine wirklich ist. Die Hacker am TMRC begriffen, dass der Zugang zu einem Computer nicht der Produktivität diente, sondern der Entdeckung.
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