Que signifie 1337 ? Le leetspeak et ce nombre dans la culture hacker

Si vous avez passé un peu de temps en ligne, vous l'avez vu : 1337. Les gens cherchent « signification de 1337 culture hacker » et « sens du nombre 1337 » par milliers, généralement après l'avoir repéré dans un pseudo, un salon de jeu ou un identifiant de forum. La réponse courte est simple. La réponse plus longue est une petite histoire de la manière dont une sous-culture se parle à elle-même.

La réponse courte

1337 signifie « leet », qui est l'abréviation d'« elite ». Cela s'écrit dans un alphabet de substitution où chiffres et symboles remplacent les lettres :

• 1 = L (ou parfois I)
• 3 = E (un E à l'envers)
• 7 = T

Ainsi 1337 épelle LEET, et « leet » est une forme tronquée d'« elite ». Qualifier quelque chose ou quelqu'un de « leet », c'est dire habile, dans le coup, un cran au-dessus. Un « 1337 hacker » est, littéralement, un « hacker d'élite ».

Ce qu'est réellement le leetspeak

Le leetspeak (aussi écrit l33t ou 1337) est le système d'écriture plus large auquel appartient 1337. Il échange les lettres contre des chiffres et des symboles qui leur ressemblent visuellement :

• 4 ou @ = A
• 3 = E
• 1 = L ou I
• 0 = O
• 5 ou $ = S
• 7 = T

Ainsi « hacker » peut devenir h4ck3r et « elite » devient 3l1t3. Cela va du léger (un seul chiffre substitué) au presque illisible (substitution massive de symboles), et ce dégradé est précisément le but : plus c'est difficile à lire, plus cela signale que vous faites partie du groupe.

D'où vient 1337

Le nombre est plus vieux que la plupart de ceux qui le tapent. Il a grandi dans les systèmes de babillard électronique (BBS) des années 1980, ces tableaux de messages accessibles par modem où se retrouvait le premier underground. Deux pressions l'ont façonné. D'abord, certains babillards et systèmes de discussion filtraient des mots comme « elite » ou « hacker », si bien que les utilisateurs les épelaient en chiffres pour passer à travers le filtre. Ensuite, et de façon plus durable, c'était un mot de passe vers une communauté : écrire en leet vous marquait comme quelqu'un qui était là depuis un moment.

Ce monde est bien documenté dans ce musée. Vous pouvez voir le langage interne prendre forme dans le Jargon File, le dictionnaire des hackers qui a catalogué l'argot de la culture, et sentir la texture de la scène dans 2600 Magazine et Phrack, les fanzines où l'underground se parlait à lui-même. La demoscene, où des équipes rivalisaient pour signer leur travail avec style, fonctionnait exactement sur cet instinct du savoir-faire d'élite.

Pourquoi le nombre a perduré

Le leet a sauté de l'underground des BBS aux groupes de warez et de cracking, puis au jeu vidéo en ligne, où « leet » et son cousin moqueur « noob » devinrent le vocabulaire de base du talent et du statut. Aujourd'hui 1337 est à moitié sérieux : un développeur peut sourire devant le port 1337, une entreprise peut fixer un prix à 13,37 dollars, un gamin peut nommer un personnage xXx_1337_xXx. L'ironie, c'est que les vraiment élite n'ont plus besoin de l'annoncer. À mesure que la culture est devenue grand public, écrire en leet appuyé est devenu davantage un clin d'œil qu'un titre de noblesse.

Le point plus profond

1337 est un minuscule exemple de quelque chose que fait l'ensemble de la culture hacker : elle construit son propre langage pour marquer qui appartient au groupe. L'argot, les pseudos et les private jokes ne sont pas du bruit autour du travail technique. Ce sont les moyens par lesquels une communauté éparse, souvent pseudonyme, se reconnaît elle-même. Le nombre qui épelle « élite » est, fort à propos, un test que l'on réussit simplement en étant capable de le lire.