Le Manifeste pour la guérilla du libre accès

L'objet

Le Manifeste pour la guérilla du libre accès tient sur une seule page, écrite par Aaron Swartz à Eremo, en Italie, en juillet 2008. Son argument est simple et impitoyable : le patrimoine scientifique et culturel de l'humanité, produit en grande partie avec de l'argent public, a été enclos derrière les péages d'une poignée d'éditeurs, et ceux qui y ont accès ont le devoir moral de le partager. « L'information, c'est le pouvoir », commence-t-il. « Mais comme tout pouvoir, certains veulent le garder pour eux. »

Un devoir, pas un crime

Le manifeste recadre la copie en conscience. Télécharger des recherches verrouillées par un péage et les transmettre, écrivait Swartz, n'est pas du piratage mais une forme de désobéissance civile contre une enclosure injuste. « Nous devons prendre l'information, où qu'elle soit stockée, en faire des copies et les partager avec le monde. » Il vécut son argument : bâtisseur prolifique d'outils ouverts, du RSS à l'architecture de Creative Commons, il croyait que l'accès au savoir était une condition préalable à une société libre.

Pourquoi c'est important

En 2011, Swartz fut arrêté pour avoir téléchargé des millions d'articles universitaires depuis JSTOR à travers le réseau du MIT. Face à des poursuites fédérales menaçant de décennies de prison, il se donna la mort en janvier 2013, à vingt-six ans. Sa mort transforma un manifeste discret en cri de ralliement et força une prise de conscience publique sur la manière dont la loi punit le libre échange du savoir, et sur ce que le système de l'édition universitaire coûte à ceux qu'il tient à l'écart.

La leçon qu'il a libérée

La plus ancienne affirmation de l'éthique hacker, celle que l'information veut être libre, se heurte le plus durement au monde lorsque l'information est l'érudition même de l'humanité. Swartz traça la ligne de front moderne de ce combat et en paya le prix le plus élevé. Le mouvement du libre accès qu'il contribua à galvaniser est son mémorial, et son manifeste en demeure l'expression la plus tranchante.