WarGames

El objeto

WarGames, estrenada en junio de 1983 y dirigida por John Badham (conocida en español como Juegos de guerra), sigue a David Lightman, un adolescente de Seattle que marca números de teléfono al azar buscando una empresa de videojuegos y, en su lugar, da con WOPR: una supercomputadora militar que ejecuta simulaciones de guerra nuclear para el NORAD. Al confundir el sistema real con un juego, está a punto de desatar la Tercera Guerra Mundial. Es un thriller de Hollywood, no un documental, pero ningún otro artefacto hizo tanto por instalar la figura del «hacker» en la imaginación popular.

Una película que reescribió una política de Estado

El alcance del filme llegó hasta lo más alto. El presidente Reagan la vio en Camp David y, días después, preguntó al jefe del Estado Mayor Conjunto si alguien podía de verdad irrumpir en las computadoras del ejército. La respuesta, «el problema es mucho peor de lo que cree», contribuyó a producir la NSDD-145, la primera política nacional estadounidense sobre seguridad informática, y alimentó directamente el debate que dio lugar a la Computer Fraud and Abuse Act de 1986. Una película para adolescentes se convirtió en una partida del presupuesto de defensa nacional.

Por qué importa

WarGames le dio a la cultura tanto su rostro público como un vocabulario nuevo. La práctica de marcar miles de números para encontrar computadoras pasó a conocerse como war dialing, nombre tomado de la película; toda una generación de futuros investigadores de seguridad ha dicho que fue este filme el que los puso en marcha. También sembró una idea más humana que el pánico que la rodeaba: que el muchacho frente al teclado era curioso, no malicioso, y que el verdadero peligro era un sistema demasiado poderoso para ser cuestionado.

La lección que liberó

La cultura enseña a una sociedad a imaginar una tecnología antes de comprenderla. Para bien y para mal, WarGames es donde la mayoría de la gente conoció por primera vez al hacker, y su veredicto final sobre la guerra nuclear automatizada, «la única jugada ganadora es no jugar», sigue siendo una de las cosas más lúcidas que la cultura popular haya dicho jamás sobre ceder el juicio a una máquina.